Lær din hund at slappe af

Af Lene Tornkjær, PoKali Ridge

Som hundeejere har vi ofte travlt med at få aktiveret vildbassen, så vi forhåbentlig kan få en rolig stund. Men alt for tit kommer hunden op i et alt for højt aktivitetsniveau i alt for lang tid – og vi glemmer, hvor vigtigt det er, især for hvalpe og unghunde, at lære at slappe af.

Bare det at lægge sig ned og slappe helt af af sig selv kan være svært for rigtig mange hunde. Men det kan læres, og det er faktisk lige så vigtigt som at komme, når man kalder. Måske glemmer vi at belønne den rolige adfærd, som hunden tilfældigt viser helt af sig selv – f.eks. når den går hen på sin pude. Hunde er opportunister; de gør det, der kan betale sig.

Overtræt ligner understimuleret

En overtræt og overstimuleret hund kan ligne en, der er understimuleret. Her begår mange ejere den fejl – det hører jeg tit i mit arbejde som veterinærsygeplejerske – at de tror, hunden skal aktiveres fysisk, til den er træt og falder til ro. Ofte sker det modsatte: mere energi, mere udholdenhed og mere stresset adfærd.

Hverken over- eller understimulering er godt. Det, der virker for de fleste, er en god blanding af fysisk og mental aktivitet, hvor hunden også skal bruge hovedet. En hund, der er fornuftigt aktiveret, har ofte lettere ved selv at tilbyde rolig adfærd. Men har den hele tiden en forventning om, at der skal ske noget, og bliver den aldrig belønnet for at være rolig, kan den have svært ved at finde ro.

Rolige aktiviteter, der virker

• Brug næsen: Når hunden bruger sine sanser – især næsen – aktiveres de beroligende hormoner. Lad den f.eks. søge efter noget af sit foder i haven eller på gåturen.
• Gå langsomt: Gå markant langsommere end normalt, og lad hunden sanse og undersøge omgivelserne mere koncentreret. Det er faktisk også god afslapning for en selv – selvom det kræver tilvænning, hvis man (som jeg) er vant til at gå derudad i højt tempo.
• Balance: Lad hunden gå op på en sten, en træstub eller en stamme. Fokus er ikke på fart, men på langsomme bevægelser, hvor hunden skal koncentrere sig. Det giver en sund træthed og en bedre og dybere søvn.
• Tyg og slik: Tygning beroliger og afstresser – selvom det ikke altid ser sådan ud. En hund med meget uro i kroppen kan få et sundt tyggeben eller en fyldt Kong at slikke i, gerne efter en tur i fryseren på en varm dag.

Tygge- og slikkeadfærd giver fordybelse og koncentration, som aktiverer kroppens rolige hormoner. Når hundemaden serveres i en kedelig madskål, forsvinder den naturlige rytme fra sult, søg og jagt til mæthed, ro og hvile. Så måske er det en god idé at droppe foderskålen til fordel for græsplænen eller et af de mange foderaktiveringsredskaber. Det er kun fantasien, der sætter grænser.

De gode vaner for afslapning er værd at have i tankerne, når I planlægger samværet med hunden.